Dalam studi Islam kontemporer, perdebatan mengenai asal-usul dan struktur teks Al-Qur’an sering kali terjebak dalam dikotomi kaku antara pendekatan tradisionalis yang tak kenal kompromi dan kritik historis radikal. Andrew G. Bannister, dalam karya pentingnya An Oral-Formulaic Study of the Qur’an (2014), berupaya memecahkan kebuntuan ini dengan mengusulkan paradigma ketiga. Ia berpendapat bahwa Al-Qur’an harus dipahami sebagai produk dari lingkungan budaya lisan yang kental, di mana teks tersebut bukan sekadar komposisi sastra statis, melainkan hasil dari penampilan lisan yang dinamis dan formulaik. Dengan menggabungkan teori sastra lisan klasik dari Milman Parry dan Albert Lord dengan kecanggihan analisis linguistik komputasional, buku Bannister menawarkan dekonstruksi mendalam terhadap gagasan konvensional mengenai tekstualitas Al-Qur’an.
Landasan Teoritis: Teori Oral-Formulaik
Bannister memulai argumennya dengan menelusuri akar Teori Formula Lisan, yang dikembangkan oleh Milman Parry dan Albert Lord untuk menjelaskan struktur puisi epik Homeros seperti Iliad dan Odyssey. Inti dari teori ini adalah konsep “formula”—sekelompok kata yang secara teratur digunakan dalam kondisi metrik yang sama untuk menyampaikan gagasan esensial tertentu. Para penampil lisan, baik itu guslari dari Yugoslavia maupun para penyair dari Yunani kuno, tidak menghafal teks kata demi kata; sebaliknya, mereka merekonstruksi narasi secara baru dalam setiap penampilan dengan memanfaatkan repertoar formula dan tema yang telah mereka kuasai.
Bannister berpendapat bahwa teknik serupa kemungkinan besar digunakan dalam penyebaran Al-Qur’an, mengingat Muhammad muncul dalam lingkungan Arab abad ketujuh yang kaya akan budaya lisan dan tradisi puisi yang sangat canggih. Menerapkan teori ini pada konteks Arab bukanlah hal yang sepenuhnya baru—para sarjana seperti Michael Zwettler dan James Monroe telah menunjukkan karakter formulaik yang padat dalam puisi Arab pra-Islam. Namun, Bannister mengembangkan pembahasan ini lebih jauh dengan menerapkan metodologi ini secara sistematis pada seluruh korpus Al-Qur’an, dibantu oleh alat-alat linguistik komputasional.
Metodologi Komputasional: Pemetaan Lanskap Formulaik
Salah satu kontribusi paling inovatif dari buku ini adalah penggunaan basis data linguistik yang ditandai secara morfologis—Basis Data Haifa—untuk menganalisis teks Arab Al-Qur’an. Bannister menyadari bahwa memeriksa secara manual ke-6.236 ayat untuk menemukan pengulangan formula akan mustahil dilakukan oleh manusia. Dengan menggunakan algoritma komputer, ia mampu memetakan urutan kata berulang (n-gram) di seluruh korpus.
Dengan menggunakan urutan tiga basis sebagai parameter minimum untuk mengidentifikasi frasa formula, Bannister menemukan hasil yang mencolok: Alquran menunjukkan kepadatan formula secara keseluruhan sebesar 52,18%. Dengan kata lain, lebih dari setengah teks terdiri dari urutan kata yang diulang di bagian lain dalam corpus. Angka ini jauh melebihi ambang batas 20% yang biasanya digunakan oleh para sarjana seperti Joseph Duggan untuk mengklasifikasikan teks sebagai teks lisan. Maka, secara statistik, temuan Bannister menunjukkan bahwa diksi formula adalah komponen yang tidak terpisahkan dari struktur dasar Al-Quran.
Studi Kasus: Narasi Iblis dan Adam Sebagai Varian Performa
Bannister memfokuskan analisis mendalamnya pada tujuh penceritaan ulang kisah Iblis dan Adam dalam Al-Qur’an. Secara tradisional, pengulangan ini membingungkan para sarjana: mengapa narasi yang sama diceritakan berulang kali dengan sedikit variasi dalam detailnya? Pendekatan kritis sumber sering kali menafsirkannya sebagai hasil redaksi atau kesalahan juru tulis, sementara penafsiran tradisionalis menganggapnya sebagai pengulangan yang disengaja untuk penekanan.
Bannister memberikan penjelasan yang lebih elegan: ketujuh kisah tersebut adalah “varian pertunjukan.” Dengan membandingkan tiga belas elemen narasi dalam setiap versi—seperti perintah bagi para malaikat untuk bersujud, penolakan Iblis, dan peringatan tentang neraka—ia menunjukkan pola fleksibilitas yang mengelilingi inti yang stabil. Baik analisis manual maupun analisis formula komputasi dari fragmen-fragmen ini mengungkapkan kepadatan yang sangat tinggi, yang memperkuat klaim bahwa setiap bagian mewakili catatan dari penampilan lisan yang unik, namun berakar kuat dalam tradisi bersama.
Oleh karena itu, narasi Iblis dan Adam bukan sekadar kutipan dari teks-teks sebelumnya, melainkan produk dari “pengambilan cerita dari kumpulan tradisi lisan yang sama”, yang juga mencakup penceritaan Alkitab.
Dinamika Makkiyah dan Madaniyah: Sebuah Penemuan Mengejutkan
Buku ini juga memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perdebatan seputar kronologi Al-Qur’an. Melalui analisis komputasi, Bannister mengidentifikasi perbedaan statistik yang tajam antara surah yang secara tradisional diklasifikasikan sebagai Makki dan surah yang dianggap Madani. Rata-rata, surah-surah Madinah jauh lebih formulaik (55,01%) dibandingkan surah-surah Makkah (39,34%).
Selain itu, materi Madinah cenderung lebih konsisten secara struktural dan terdiri dari blok teks yang lebih panjang. Temuan-temuan ini memiliki implikasi historis yang mendalam. Bannister mengemukakan bahwa materi Madinah mungkin lebih akurat dalam mencerminkan penyampaian lisan asli Muhammad, sedangkan materi Mekah yang lebih “mirip blok” mungkin telah melalui proses redaksi atau transmisi yang lebih kompleks.
Lebih provokatif lagi, ia mengamati bahwa surah-surah Makkah yang lebih formulaik mengandung formula dengan “nuansa Madani” yang jelas, yang menunjukkan sinkretisme gaya di seluruh corpus.
Analisis Sistem Formulaik: Fleksibilitas Batas Wahyu
Bannister tidak membatasi studinya pada pengulangan verbal yang identik. Dia juga menelusuri apa yang oleh Parry disebut sebagai “sistem formula”—jaringan formula yang memiliki pola sintaksis dan ide inti yang sama, tetapi berbeda dalam cara penyampaiannya. Dengan memanfaatkan fleksibilitas sistem akar triliteral bahasa Arab, Bannister menggambarkan bagaimana pola akar seperti [jhd + partikel + sbl + Allah] dapat menghasilkan berbagai ungkapan, termasuk jāhadū fī sabīli llāhi atau tujāhidūna fī sabīli llāhi.
Buku ini mendokumentasikan tiga puluh contoh lengkap dari sistem formula semacam itu, mulai dari deskripsi penciptaan langit dan bumi dalam enam hari hingga formulasi ketaatan kepada Allah dan Rasul-Nya. Keberadaan sistem-sistem ini menunjukkan bahwa Alquran menggunakan “diksi puitis” yang sangat canggih dan fleksibel, yang memungkinkan seorang khotbah atau penyaji lisan untuk menyesuaikan pesan dengan khalayak yang berbeda tanpa mengorbankan otoritas tradisionalnya.
Evaluasi Kritis dan Signifikansi Akademis
Secara metodologis, Bannister mencapai terobosan dengan memvalidasi analisis komputasinya melalui kontrol manual yang ketat pada narasi Iblis dan Adam. Dia menunjukkan bahwa komputer tidak menggelembungkan angka, melainkan justru cenderung lebih konservatif daripada analisis manusia. Hal ini memberikan tingkat kredibilitas yang tinggi pada data statistik yang ia sajikan. Namun, buku ini bukan tanpa tantangan, Bannister sendiri mengakui keterbatasan bekerja dengan corpus yang relatif kecil dibandingkan dengan epik Homer.
Selain itu, fokus pada struktur formula terkadang dapat mengesampingkan pertanyaan teologis tentang wahyu. Meskipun demikian, Bannister menegaskan bahwa tujuannya bukan untuk merendahkan Al-Quran menjadi sekadar “kisah kuno”, melainkan untuk menyoroti keindahan dan kecanggihan teknis cara wahyu disampaikan dan diterima dalam konteks aslinya. Penting bagi pembaca untuk memahami bahwa menggambarkan Alquran sebagai “produk lisan” tidak meniadakan dimensi ilahinya.
Sebaliknya, Bannister menempatkan Muhammad bukan sebagai penulis dalam pengertian modern—menulis di atas kertas—melainkan sebagai khotbah yang mahir dan utusan lisan dalam masyarakat yang sangat menghargai kekuatan kata-kata lisan.
Kesimpulan
An Oral-Formulaic Study of the Qur’an adalah bacaan penting bagi siapa saja yang secara serius terlibat dalam mempelajari struktur Alquran dari perspektif linguistik dan historis. Andrew G. Bannister dengan meyakinkan menunjukkan bahwa di balik teks yang kita baca saat ini terdapat gema dari penyampaian lisan yang penuh semangat, yang disusun dengan gaya berbahasa formula yang diturunkan dari generasi ke generasi dan terikat oleh tradisi narasi yang mendalam.
Buku ini secara efektif merehabilitasi para sarjana terdahulu seperti Richard Bell dengan menunjukkan bahwa ketidakteraturan gaya yang sering dikritik oleh para akademisi Barat sebenarnya adalah ciri khas materi lisan. Al-Qur’an muncul sebagai karya yang sangat koheren dalam mode lisannya—kesatuan yang dibangun dari fragmen-fragmen formula dinamis. Dengan menempatkan Alquran kembali dalam budaya lisan Arab abad ketujuh, Bannister tidak hanya memberi para sarjana alat analisis baru, tetapi juga memperkaya pemahaman kita tentang bagaimana Al-Quran berinteraksi dengan tradisi keagamaan utama lainnya pada masa awalnya. Ini adalah karya yang menuntut—tepat secara teknologi dan mendasar secara teoretis. Melalui sudut pandang Bannister, Alquran tampak sebagai teks abadi yang strukturnya berakar pada suara lisan yang fana, namun tetap terjaga dalam sistem ekspresi formula yang kokoh.
Identitas Buku
Judul: An Oral-Formulaic Study of the Qur’an
Penulis: Andrew G. Bannister
Penerbit: Lexington Books (anak perusahaan Rowman & Littlefield)
Tahun: 2014
Tebal: xii + 319 halaman
ISBN: 978-0-7391-8357-1 (cetakan/kertas) dan 978-0-7391-8358-8 (elektronik)
